我们常把青山江滩这座白塔称为“信号塔”或者“白塔”，实际上这座塔全称为“武汉船舶交通管理系统红钢城雷达站”或“武汉海事局红钢城雷达站”，它不仅仅是作为引导船舶或指示危险的发光航标，更是武汉船舶交通管理系统中的一员。

船舶交通管理系统（Vessel Traffic Services，简称VTS）是由海事主管部门实施的，用于增进交通安全、提高交通效率以及保护环境的一种服务系统。

武汉VTS系统建设规模为“8站1中心”，除位于青山江滩内的“红钢城雷达站”以外，还有“大桥雷达站”“二桥雷达站”“三桥雷达站”“二七桥雷达站”“鹦鹉洲大桥雷达站”“阳逻雷达站（VHF基站）”“白浒山雷达站（VHF基站）”。

所有前端站点信息均通过租用公共网的方式传输至武汉VTS中心处理、显示，由武汉VTS中心统一负责值班管理和系统运行。

武汉VTS系统工程总体构成图（2015年版）

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红钢城雷达站位于二七长江大桥与天兴洲长江大桥中部位置，紧邻江边。雷达站建成时，雷达范围几乎完全覆盖了二七长江大桥与天兴洲长江大桥之间的水域。

雷达覆盖面积计算图（2015年卫图版）

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雷达站对信号的收发，均由天线接收或者发射电磁波完成。武汉VTS系统所采用的的雷达均具有掩膜功能，在掩膜区域内，雷达不发射电磁波。根据功能设计要求，武汉VTS系统雷达主要作用区域为长江江面水域，对其他区域均可设置为掩膜区域。

雷达天线通过发射系统与接收系统的交替运转，运行时只会对江面发射电磁波，不会影响到雷达站背面及两侧。